多肉植物（succulentplant）是指植物的根、茎、叶三种营养器官中至少有一种是肥厚多汁并且具备储藏大量水分功能的植物。其至少具有一种肉质组织，这种组织是一种活组织，除其他功能外，它能储藏可利用的水，在土壤含水状况恶化、植物根系不能再从土壤中吸收和提供必要的水分时，它能使植物暂时脱离外界水分供应而独立生存。目前据粗略统计，全世界共有多肉植物一万余种，在分类上隶属余科。
常见栽培的多肉植物包括仙人掌科、番杏科、大戟科、景天科、百合科、萝藦科、龙舌兰科和菊科。
仙人掌科（Cactaceae）是被子植物门、双子叶植物纲、石竹亚纲、石竹目的一科。多数为多年生草本植物，少数为灌木或乔木状植物。该科有属余种，大多原产美洲热带、亚热带沙漠或干旱地区，以墨西哥及中美洲为分布中心；少数分布在北纬53°加拿大的和平河，以及海拔米积雪的高寒地区。只有苇枝属产于东非、马达加斯加及斯里兰卡。中国栽培的有余种，供观赏。仙人掌属和量天尺属等少数属种在南方诸省亦生。茎肉质，呈球状、柱状或扁平，关节和分枝，茎上有螺旋状排列的特殊刺座，其上着生有刺、毛、腺体或钩毛、花或芽，大小因种的不同而异，小的如衣服钮扣，大的可高达20米。
番杏科是双子叶植物纲，中央种子目的一个科，一年生或多年生草本或矮灌木，单叶对生、互生或假轮生，部分品种肥厚肉质。番杏科全科为一年生或多年生草本，或为半灌木。茎直立或平卧。多数为春或秋季开花，花单生，雏菊状，颜色多变。该科植物大部分冬季生长，夏季休眠。可无性繁殖，如分株和扦插，生根速度快。一般本科以观赏为主要价值的花卉都属于多肉植物，如生石花属、肉锥花属、藻铃玉属等。因其养护简便、形态奇特、颜色多变、花色艳丽而成为较流行的观赏花卉。另有可食用的品种如冰叶日中花和莫邪菊。也有极少部分品种因繁殖速度快、适应能力强而容易入侵其他国家和地区，如莫邪菊。
大戟科是被子植物门，双子叶植物纲，大戟目或金虎尾目的一个科。全世界约属，余种；中国有66余属，余种。分布于全世界，以热带地区为多，主产长江流域以南各地。乔木、灌木或草本，植物体常有乳状汁液。叶互生，少有对生或轮生，单叶，稀为复叶，基部或顶端有时具有1-2枚腺体。大戟科有泻下作用，抗肿瘤、抗菌平喘止咳作用，抑制蘑菇酪氨酸酶活性，抗病毒、抗白血病、抗炎、止血、引产、抗氧化作用。大戟属植物作为药用植物有很高的药用价值，部分大戟属植物被作为峻下逐水药物而用于临床，如大戟和甘遂。但是，其弊端是药性猛烈且毒副作用较强。具强刺激性，对皮肤、肠胃的刺激产生多种副作用，如发泡、充血、脱皮、腹泻、腹痛、便血。大戟昔对消化系统、肝肾功能、呼吸系统等均有不同程度的损害。并还有至炎作用，大戟属植物含烈性刺激化学成分会使皮肤发红、发泡、热痛甚至坏死，促进肿瘤发生、致癌等作用。
景天科是双子叶植物纲的一科，《中国植物志》分类系统有三亚科，分别为东爪草亚科、伽蓝菜亚科、景天亚科，34属种以上，中国有10属种。常为聚伞花序，或为伞房状、穗状、总状或圆锥状花序，有时单生。该科植物为多年生肉质草本，夏秋季开花，花小而繁茂，表皮有脂质粉，气孔下陷，可减少蒸腾，是典型的旱生植物，无性繁殖力强，采叶即能种植生根。景天科植物植株矮小，由于是肉质，耗水肥很少，因此极易种植观赏。景天科植物由于其矮小抗风，又不需要大量水肥，耐污染，因此成为比较流行的屋顶绿化的首选植物。分布非洲、亚洲、欧洲、美洲。以中国西南部、非洲南部及墨西哥种类较多。
百合科是被子植物的一大种群植物，属单子叶植物类。约有属种。广泛分布于全世界，主要在温带与亚热带地区。中国有60属约种，南北均产。通常为具根状茎、块茎或鳞茎的多年生草本，很少为亚灌木、灌木或乔木状，叶基生或茎生，后者多为互生，较少为对生或轮生，通常具弧形平行脉，极少具网状脉。百合科在中国60属，近种，遍布中国。百合科中既有名花，又有良药。有的还可以食用。主要的属有葱属、菝葜属、百合属、沿阶草属、黄精属、天门冬属、贝母属等。知母属、鹭鸶兰属、白穗花属等为中国特有。
萝藦科（学名：Asclepiadaceae）双子叶植物纲多年生草本、藤本或攀缘灌木。极少为直立灌木或乔木。多具乳汁，大多为多肉植物，其中有许多种类拥有奇特的花形和美丽多姿的肉质枝叶，观赏价值极高，近年来，园林绿化事业的迅速发展，给阴生肉质、多架植物带来了发展契机，逐渐被人们
